한국, 내년 2월부터 개고기 판매 금지…식용견 농장 80% 이상 폐업

확실히 개나 고양이는 우리에게 친숙한 동물이지. 불쌍하긴 하지만 식문화 문제는 참 어려워. 어떤 동식물이든 생명이 있으니까. 이건 괜찮고 저건 안 된다고 누구도 말할 수 없다고 생각해. 가까운 식재료만 봐도 소, 돼지, 양, 닭, 생선, 채소 등이 있잖아. 생명에 감사하며 먹고, 함부로 낭비하지 않는 게 중요해.

같이 살다 보면 당연히 그렇게 될 것 같아 ㅋㅋ 옛날 사람들은 직접 닭을 키우고 직접 잡아서 먹었으니… 그러면서 생명의 소중함 같은 걸 느꼈을지도 모르지. 지금은 마트에 고기가 깔끔하게 진열돼 있고, 도축은 남에게 맡긴 채 그런 과정은 보여주지도, 느끼게 하지도 않잖아. 우리는 생명을 먹으며 지금 이 순간을 살아가고 있어. 매일 어떤 식으로든 생명을 먹는 거지. 그저 감사할 뿐이야.

개고기를 먹는 ‘전통’에 혐오감을 느끼는 일본인이 많겠지만, 이는 서양인이 일본의 고래고기 식문화에 참견하는 것과 마찬가지이므로 문화의 우열과 연결해서는 안 된다. 남극해 상업 포경은 그리 역사가 길지도 않지만 말이다. 특수한 사례이긴 해도 100년 전 극지 탐험가들은 약해진 개를 주저 없이 식량으로 삼았다. 육식의 금기는 민감한 문제다. 소가 농경의 중요한 동반자였던 시대라면 소를 식용으로 삼는 것이 개고기보다 더 야만적인 식문화로 여겨졌을 것이다. 종교와도 밀접한 분야인 만큼 일부 지역의 일시적인 가치관으로 선을 긋지 않는 편이 낫다.

막판에 갑자기 염소를 문제 삼는데, 염소는 중동이나 아시아권 등에서 소소한 별미로 흔히 먹는다. 일본에서도 할랄 매장에서 냉동 염소고기를 파는 경우가 드물지 않다. 일본도 아직 고래나 돌고래를 먹고 있다. 자기가 굳이 찾아 먹지는 않더라도 이런 식문화를 문제 삼아 부정하는 사람은 일본 내에서 소수일 것이다. 제철도 아닌 여름에 장어를 보양식이라며 먹지만, 심한 편식만 하지 않으면 일상적인 식사로 비타민이 부족할 일이 거의 없는 상황에서 장어가 체력을 북돋운다는 근거는 사실상 없는 거나 마찬가지다. 남의 나라 식문화를 이러쿵저러쿵 까면서 일본이 우월한 양 떠들어 봐야 거기에 올라탈 사람은 국뽕에 취한 국수주의자들뿐일 듯.

식문화 문제라 일본이 이래라저래라 할 건 아닌 듯. 외국인 입장에선 일본의 식문화를 두고 뭐라 하는 사람들도 있겠지만, 일본만의 고유한 식문화도 분명 존재함. 돼지나 닭, 소, 양은 왜 괜찮은데? 결국 자기들 편한 논리일 뿐임. 식문화라는 건 그 나라에서 옛날부터 이어져 온 전통이고, 현지에서는 ㄹㅇ 지극히 평범한 일임.

예전에 할아버지 댁에서 젖소를 키웠는데, 엄청 사람을 잘 따랐다. 어렸던 나는 의자에 앉아 하루 종일 소 곁에 있곤 했다. 어제는 동물 체험 농장에 가서 염소와 계속 박치기 놀이를 했다. 고기가 되는 가축들도 똑같은 생명이고, 사람을 정말 잘 따른다. 그렇다고 나는 채식주의자도 아니고 고기를 팍팍 먹는 인간이다. 집에서 키우는 개한테도 구운 고기를 먹인다. 뭐가 정답인지는 나도 모르겠다.

처음부터 반려견으로 키운 개라면 정이 들었으니 절대 먹지 않겠지만, 식용으로 사육돼 도축된 뒤 정육점 진열대에 놓인 고기라면 아무런 거부감 없이 먹는 문화인 것 아닐까요? 중국에서는 지금도 차우차우나 세인트버나드를 식용으로 사육하고, 시골 노점 중에는 개의 태아를 비닐봉지에 넣어 파는 곳도 있습니다. 염소는 오키나와 같은 곳에서 염소탕을 메뉴로 손님에게 내놓기도 합니다. 한국에서도 먹기 시작한다고 해서 문제 될 건 없겠지요. 염소가 아니라 흰코사향고양이나 라쿤을 먹도록 해도 괜찮을 테고요.

정말 보양 효과가 있는지는 별개지만, 오랫동안 세계 최빈국 중 하나로 불리던 시절에 들개의 고기로 굶주림을 버틴 것이 식문화로 자리 잡았을지도 모르겠네요! 경위야 어찌 됐든 식문화는 나라마다 다양하니 은근히 부정해서는 안 됩니다. 중요한 건 어떤 개를 먹느냐겠죠. 주변에 돌아다니는 개를 잡는 게 아니라 식용으로 번식시킨 개라면, 대부분의 나라에서 아무렇지 않게 먹는 돼지나 육우와 다를 게 없으니까요. 개는 반려동물이 될 수도 있고 귀여우니 먹으면 안 된다는 주장은 설득력이 없습니다!

반대로 생각하면 일본도 메이지 시대까지는 일반적으로 ‘네발 달린 동물’의 고기를 먹지 않는 식문화가 있었다. 종교적인 이유로 돼지나 소를 먹지 않는 사람들도 있다. 식문화란 무엇인지 생각하게 된다. 처음부터 식용견으로 사육했다면 식용으로 기르는 닭·돼지·소·양과 동등하다고 할 수도 있다. 일부 콘비프에는 퇴역한 서러브레드의 고기가 섞여 있기도 한다.

식문화는 민족마다 다르다. 외국의 문화가 자기들과 다르다는 이유로 배척하는 건 명백한 차별이다. 일본은 고래를 먹고, 아프리카는 기린을 먹고, 호주는 캥거루와 악어를 먹고, 중남미에는 머리사냥 부족이… 참으로. 차별은 그만두고 상대를 이해하자. 다양성이 어쩌고저쩌고 떠드는 사람들이 식문화의 다양성은 인정하지 않겠다니, 대체 무슨 심보인가. 그러고 보니 곤충식도 편식하지 말라느니 식문화의 일부라느니 하며 강요했었지?

일본에도 ‘돌고래’를 먹는 지역이 있죠. 수족관에서 흔히 보는 바로 그 돌고래요. 조림으로 만들거나 껍질을 말려서 먹기도 합니다. 먹는 지역에서는 슈퍼마켓에서 팩에 담아 팔아요.

개는 안 되고 염소는 왜 괜찮은 걸까요? 돼지도 소도 똑같은 생명 아닌가요. 식용으로 키운다면 가족은 아니니까요. 일본에서 고래를 바라보는 것과 비슷한 감각인 걸까요? 다른 나라의 간섭으로 식문화가 무너지는 건 바람직하지 않다고 생각합니다. 저는 어느 쪽도 먹지 않지만요.

‘전통문화니까 지켜야 한다’고 하더니, 농장의 80% 이상이 이미 문을 닫았다. 결국 법보다 먼저 여론이 끝장낸 셈이겠지. 김건희 씨가 계속해서 개를 좋아한다고 공언한 영향도 컸다. 하지만 진짜 변화를 이끈 건 개를 가족이라 부르는 젊은 세대다. 조사에서는 90% 가까이가 ‘앞으로 먹지 않겠다’고 답했고, 반려동물을 키우는 가구도 전체 가구의 30% 가까이에 달한다. 1988년 서울 올림픽 때부터 국제적인 비판은 있었지만, 국내 분위기가 이만큼 달라진 건 자연스러운 흐름이다. 보양식이었던 것이 이제는 ‘가족의 일원’으로 바뀐 것이다. 하나의 식문화가 사라지는 데 대한 쓸쓸함은 있지만, 생명을 대하는 방식이 진화했다는 증거이기도 하겠지.

동물을 대하는 인간의 말과 행동은 그저 이기심일 뿐이다.

감정이 인간에게 전해지는 동물은 특히 이렇게 되기 마련이죠. 말 도축장에 가 보면 분위기를 눈치채고 발을 구르는 녀석이 있는데, 엄청난 기세로 땅을 걷어차며 날뛰는 소리가 마치 땅이 울리는 것처럼 전해집니다. 반면 영리한 말은 ‘오늘은 무슨 일인가요?(^^)’라고 묻기라도 하듯 싱글벙글하는 모습으로 꼬리를 흔들고 있는데, 그 미간에 간이 총을 쏴 기절시키죠. 그러면 옆으로 바닥이 기울고, 말이 쓰러져 누우면 목을 잘라 피를 빼고요. 이후는 특히나 불쌍해서 생략하겠습니다. 말도 인간을 위해 여러 방면에서 도움을 주고 머리가 좋다는 소리를 듣는 동물인데 말이에요. 그 광경을 보고 나니 말고기는 좀처럼 먹을 수 없게 됐습니다.

한국의 개고기인가. 일본도 서양인들에게 비난받는 고래고기를 ‘조사 포경’이라 부르며 고래를 사냥해 먹는다. ‘식문화다’라고 목소리를 높이는 일본인도 많다. 하지만 올해 실제로 고래고기를 먹은 일본인이 과연 몇 퍼센트나 될까? 아마 0.1% 정도일 것이다. 물론 슈퍼마켓에는 없고, 유통 경로도 특수해서 특별한 사람들만 먹을 수 있다. 일부 특정인의 기호에 불과해진 고래고기. 일본 문화라고 부르기에는 그 수가 너무 적다.

개나 고양이는 말이지. 옛날에는 고양이 같은 경우도 금세 샤미센 재료로 쓰였다고 하던데.

가족의 일원이라는 걸 이제야 알았다고? 알아차리는 거 너무 늦잖아!!

고통스럽게 죽을수록 맛있다면서 즉사시키지 않고 몽둥이로 때려 도살한다더라. 끔찍한 이야기다.

개를 먹는 풍습은 나무랄 일이 아니다. 어느 나라든 문화의 차이는 있으니까. 우리 집도 반려동물을 키우는데 토이푸들이다. 머리를 쓰다듬으면서 ‘일본에서 태어나 자라서 다행이구나. 2,000킬로미터 떨어진 곳에선 넌 비상식량이야!’라고 말해 들려준다.(웃음) 반려동물로 키우면 가족이라는 감정도 생긴다. 몇십 년 뒤에는 ‘옛날에는 먹기도 했는데 말이야’라는 이야기가 되면 좋겠다. 어머니가 신슈 태생이라 자자무시와 누에는 드셨지만 나는 못 먹는다. 메뚜기도 안 된다. 할머니께 말회를 사다 드리면 불쌍해서 못 먹겠다고 하셨던 게 생각난다.

개는 가족이라면서 먹는다는 건, 부모나 자식도 유사시에는 잡아먹을 것 같다는 얘기네!

소도 돼지도 닭도 직접 키우면 똑같은 마음이 들 것 같습니다. 얼마 전 문득 ‘만약 모든 식재료를 직접 구해야 한다면 고기는 어떻게 하지… 아니, 무리겠구나… 생선밖에 못 먹게 되겠네. 생선에게는 미안하지만. 축산업에 종사하시는 분들은 정말 힘드시겠구나…’라는 생각을 하고 말았습니다. 아, 나는 위선자구나 싶어서 곰곰이 생각하다 보니 우울해졌습니다.

모든 생물을 풀어 주고, 자기가 먹을 건 자기가 직접 잡으면 된다고 봄. 그러면 생명의 무게도, 먹거리의 소중함도 지금보다 훨씬 잘 이해하게 될 듯. 인간의 삶은 너무 복잡해져 버렸음. 좀 더 단순하게 살면 쓸데없는 고민도 줄어들지 않을까.

> 외국 문화의 영향이라기보다 ‘가족의 일원’이라는 인식이 사회에 퍼지면서 그것도 외국의 영향이잖아(웃음). 진짜 논리성이 부족하다니까.

뭐, 그 나라에도 여러 가지 ‘전통’이 있겠지만 시대의 흐름에 따라 유행했다가 사라지기도 하는 거겠지. 무작정 비판하고 싶진 않은데, 그래도 역시 개를 먹는 건 좀 꺼려진다. 난 무리일 듯ㅋㅋ

중국에서도 개를 먹는 것이 금지되면 좋겠다. 학대한 뒤 죽여야 고기가 더 맛있어진다는 말 때문에, 일부러 학대해 고통스럽게 한 다음 죽인다고 한다. 우리도 소와 돼지, 닭을 먹지만 가능한 한 고통이 없도록 처리한다. 학대하고 괴롭힌 뒤 죽이는 방식은 오늘날에는 잘못됐다고 생각한다.

난 개고기를 먹지도 않고, 먹고 싶지도 않음. 근데 누군가의 가치관만으로 한 식문화를 끝장내는 건 ㄹㅇ 이상하고 잘못된 일이라고 봄. 머리 좋은 동물은 안 되고 머리 나쁜 동물은 OK? 귀여운 동물은 안 되고 안 귀여운 동물은 OK? 알몸으로 시위하는 머리 ○쁜 비건들이 하는 말이랑 똑같잖아. 돌고래나 고래도 마찬가지고. 18세기에는 코알라도 먹었고, 아프리카의 콩고나 카메룬에서는 지금도 원숭이를 먹으니까. 멸종위기종이거나 남획 때문에 그만두는 거라면 몰라도, 생김새 때문에 그만두라는 건 이상한 얘기임.

다른 나라의 식문화에 이래라저래라하는 것도 물론 아니지만, 그 나라가 시대에 따라 식문화를 바꾸는 데 왈가왈부하는 것도 아니지.

개와 고양이의 생명보다 식문화를 우선하는 일본인이 많다는 사실이 안타깝다. 식문화 같은 것은 법으로도 쉽게 바뀐다. 일본 역시 에도 시대까지는 개를 먹었다. 쓰나요시의 ‘생류연민령’ 이후 먹지 않게 된 것이다. 음식 문화란 원래 그런 것이다. 굳이 중요하게 여길 필요는 없다.

식용으로 길러지는 거라면… 뭐… 일본도 고래나 돌고래를 먹고, 수입 문어도 처음에는 외국인들이 ‘일본인은 이런 것까지 먹는 건가…’ 하고 놀라던 식재료였으니까. 지금이야 다코야키 덕분에 인지도가 올라가서 많이들 먹지만. 다만 유튜브에서 개고기 시장 같은 걸 보면, 이빨을 드러낸 채 통구이 상태로 팔고 있어서 끔찍하더라… 길바닥에서 물을 끼얹어 가며 해체하니 위생 관리도 전혀 안 되고. 중국산이었던가.