서울에서 가장 가까운 시골 마을은 어디?

인구 60만이 넘는 도시 천안이 시골 마을이라고? 그건 좀 억지지. 기본적으로 KTX로 쉽게 갈 수 있는 곳은 시골이 아니야. 외곽에선 농장이 보일 수도 있겠지만, 천안은 시골이 아냐.

그런데 정확히 뭘 찾는 건지, 가서 뭘 하고 싶은 건가요? 제 경험상 ‘시골 마을’이라는 건 작은 산 옆에 집 몇 채 모여 있고, 마을 이름이 새겨진 바위 하나 있고, 오후마다 어르신들이 모여 앉는 나무가 하나쯤 있고, 버스 정류장 하나 있는 곳이에요. 운이 좋으면 담배랑 라면 봉지를 파는 ‘슈퍼’가 하나 있을 수도 있고요. 아기자기한 가게 같은 건 딱히 없어요. 그러니까 어떤 시골 정취를 원하시는 거라면, 그냥 차를 몰고 돌아다니면서 본인이 생각하는 이미지에 맞는 곳을 찾아보거나, 가평·양주·남양주에 있는 야외 오리구이집에 가거나, 포천이나 파주의 호수 같은 곳에 가는 게 나을 거예요. 특히 경기도는 농촌과 교외가 워낙 뒤섞여 있어서, 굳이 찾으려 하지 않아도 한 분위기에서 다른 분위기로 금방 넘어가게 됩니다. 심지어 서울 바로 옆인 고양에도 농장이 있는 시골 지역이 있으니까요.

서울 사람들은 경기도 밖에 있는 동네 중 대구나 부산 아닌 곳은 전부 ‘시골 사람들’ 사는 ‘시골’이라고 생각하는 경향이 있음. 어느 정도는 사고방식이 다르긴 함. 특히 비판적 사고나 문제 해결 방식 같은 거. 근데 기본적으론 똑같음. 마을 찾고 싶으면 작은 비닐하우스들이 모여 있는 농장 근처 버스 정류장을 찾아보셈. 지금 있는 곳이 마을인지 읍내인지 알고 싶으면 소를 세면 됨. 이 더위에 우리 이웃은 8평짜리 축사에서 소 여섯 마리를 키움. 고로 난 마을에 산다. ㄹㅇ.

거리가 그렇게 중요하시다면 연천이나 포천, 강화도를 알아보시는 게 좋겠습니다. 그렇지 않다면 KTX-이음이 그쪽으로 가니 평창 어딘가도 괜찮은 선택지가 될 수 있습니다.

아마 송도 빠밤쯧 아니면 강화도 어디쯤도?

엄청 가깝진 않지만, 우린 경주 시골 동네에 있는 에어비앤비에서 묵었어. 남산 자락 통일전 바로 옆이었고.

놀러 가려는 건가요, 살려는 건가요? 경기도에 있는 마을들을 알아보세요. 특히 이름에 ‘리’나 ‘면’이 붙은 곳이요. 다만 그냥 휴가차 가는 거라면 대부분의 시골 마을엔 호텔이나 에어비앤비가 별로 없어요. 펜션을 알아보는 게 나을지도요.

용인, 성남, 광주의 외곽길 쪽에는 정말 제대로 시골인 곳들이 있어요. 뭐, 그런 데까지 기차가 연결될 거라고 기대하진 마세요. 고립돼 있으니까 시골로 남아 있는 거죠. 요즘은 그런 곳도 예전보다 줄었대도 별로 놀랍진 않을 것 같네요.

렌터카 빌려서 대전으로 내려가. 유료도로인 1번 고속도로 타고 대전 IC로 빠지면 돼. 계속 남쪽으로 가면서 지도를 보고, 남동쪽으로 빠지는 571번 도로를 찾아봐. 대전 시내 동쪽에 붙어서 가는 게 좋아. 571번 도로를 타면 동쪽으로 가다가 북쪽으로 구불구불 올라가게 될 거야. 그 길을 계속 따라가다 보면 저수지를 가로지르는 엄청 긴 다리가 나와. 다리 건너기 전 왼쪽에 식당이 하나 있을 거야. 거기서 점심 먹어봐 ㅋㅋ 내 생각엔 네가 찾는 소박한 시골 분위기가 딱 그런 곳이야. 진짜 거기까지 가게 되면 나한테 메시지해. 그 식당이 전쟁 후 어떻게 생기게 됐는지, 그리고 그곳을 운영하는 기막히고 범상치 않은 사람에 얽힌 끝내주는 이야기를 들려줄게.

파주입니다.

서울에서 북쪽으로 갈수록, 북한과의 경계선에 가까워질수록 주변이 빠르게 휑해져요. 좀 멀긴 하지만 예전에 아내와 철원까지 차를 몰고 간 적이 있는데, 마치 1970년대 한국으로 돌아간 기분이더군요. 북한과 그렇게 가까운 곳에 개발이 제대로 됐을 리가 없으니까요. 천안은 실망할 겁니다. 크고 붐비는 도시예요.

인구 8,000명 미만인 문경읍을 방문한 적이 있는데, 흥미로운 곳이었습니다. 문경새재 도립공원과 도자기 박물관을 둘러볼 수 있습니다. 이 지역은 도자기로 명성이 높으며, 5월 초에는 찻사발 축제, 10월에는 사과 축제가 열립니다. 동서울터미널에서 버스로 갈 수 있습니다. 다만 큰 ‘도시’인 문경시로 가는 버스가 모두 문경읍에 정차하는 것은 아닌 듯하니 터미널에서 확인해야 합니다. 문경읍은 문경시에 속하며, 점촌이 문경시의 행정·상업 중심지입니다. 문경시는 산과 농지에 걸쳐 넓게 퍼져 있는 반면, 점촌에는 약 15,000~20,000명이 거주해 인구와 상업 시설이 가장 밀집해 있습니다. 점촌에서는 버스를 타고 인구 6,000명 미만인 가은읍이나 그 밖의 몇몇 마을로 갈 수 있습니다. 저는 문경시에 한동안 머물면서 점촌과 문경읍 사이에 있는 어느 마을의 사찰도 방문했습니다. 집이 몇 채밖에 없어서 인구가 많아야 수백 명 정도인 곳이었습니다. 한국에 오래 머물 예정이거나 지역 축제 같은 특정 행사를 보러 가는 것이 아니라면, 그렇게 작은 마을을 굳이 방문하라고 권하고 싶지는 않습니다. 제 경험으로는 실제로 할 만한 일이 별로 없습니다. 제가 갔을 때는 마침 부처님오신날이었습니다. 문경은 서울에서 버스로 약 2시간 거리입니다. 무척 아름다운 지역이고, 도시와는 분위기가 아주 다릅니다.

시골 마을 여행의 문제는 렌터카를 빌리지 않는 이상—근데 그것도 추천하진 않아요—돌아다니기가 정말 말도 안 되게 어렵다는 거예요! 서울이나 부산 같은 대도시 밖으로 나가면 대중교통이 진짜 끔찍하거든요. 기차나 시외버스를 말하는 게 아니라, 목적지까지 갔다가 다시 돌아오려면 타야 하는 현지 버스 같은 교통편 말이에요. 차라리 관광객이 다니기에 더 적합하고 접근하기도 쉬운 안동 하회마을이나 순천 낙안읍성 민속마을, 전주 같은 곳에 가겠어요.

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