한국은 왜 한자를 버리고 일본은 계속 쓸까? 그 답은 식민주의, 넘쳐나는 동음이의어, 그리고 한자 폐지 운동을 종식시킨 1948년 문해력 조사에 있다.

일본어를 배웠고 N1도 땄지만(제 일본어 실력이 완벽한 건 절대 아니에요) 개인적인 의견으로는 한자 없는 일본어가 오히려 더 읽기 어렵더라고요. 한자는 계속 남아있으면 좋겠어요. 대학에서 한국어 두 학기 들었는데, 문자 체계가 워낙 잘 설계돼서 몇 시간 만에도 배울 수 있더라고요.

한자는 사람들이 생각도 못하는 온갖 데에 다 쓰인다. 먼저 확실히 해두자면, 한자 없애는 거 물론 가능함. 못한다고 주장하는 게 아니야. 다만 한자는 단순 표의문자 이상으로 언어 안에서 굉장히 적극적으로 쓰이고 있음. 동음이의어 문제는 제쳐두고, 몇 가지 떠오르는 걸 말해보면: - 단어의 뉘앙스. 聞く랑 聴く는 대부분의 사전과 언어학자들에 따르면 같은 단어임. 하지만 문어체에서는 이런 뉘앙스 차이가 꽤 자주 쓰임. 일본어 기원 단어들 중 상당수가 이렇게 한자를 쓰면서 의미가 분화됨. yasui(보통은 분리된 단어로 취급되긴 하지만)나 hitori 같은 경우도 마찬가지. 한자는 이걸 없이는 재현할 수 없는 방식으로 문어체에 풍부함을 더해줌. - 가독성. 일본어에는 띄어쓰기가 없어. 훈독 동사의 경우 문법 부분이 히라가나라서, 딱 보면 의도된 의미를 파악할 수 있게 해줌. 마찬가지로 조사들도 남은 가나 사용의 대부분을 차지함. 대부분의 경우, 한자에서 가나로 전환되는 지점이 곧 단어 경계를 의미함(동사·형용사 활용은 예외). 다르게 말하면, 순수 가나로 읽는 것도 충분히 가능하긴 한데, 시각적으로 훨씬 파악하기 어려워, 특히 길이가 길어지니까. 내 경험상 한자를 쓰면 같은 내용이 영어보다 페이지 수 기준으로 20% 정도 짧아짐. 한자 없으면 쉽게 50% 더 길어질 거라고 봄. - 어원과 의미의 매핑. 이게 큰 부분인데 - 일본어에 동음이의어가 많은 이유는 실제로 쓰이는 음의 조합이 상대적으로 적기 때문임. 영어에서 어떤 단어에 "pyro"가 들어가 있으면 불과 관련 있다는 걸 확신할 수 있잖아. 일본어에서 "睡"를 보면 잠에 관한 얘기란 걸 알고, "水"를 보면 물에 관한 얘기란 걸 아는데, すい만 보면 전혀 모름. 확실히 말해두자면, 이건 동음이의어 구별의 문제가 아니라 사실 새롭고 모르는 단어를 파악하는 것에 관한 거임. "pyrophobia"라는 단어를 처음 들어도 아마 불에 대한 공포와 관련 있다는 걸 알 수 있는 것처럼(솔직히 이 단어를 본 적도 없는데), 水道(すいどう)를 보면 발음이 suidou인지, 그게 상수도 시스템을 뜻하는지 몰라도 "물을 위한 길" 같은 걸 얘기한다는 걸 알 수 있음. 1번을 잃는 건 아쉬운 정도겠지만, 2번과 3번은 재앙 수준일 거임. 한자 없이 못 산다는 게 아니라, 언어에 엄청난 해를 끼칠 거라는 얘기. 추가: 이 스레드 보니까 내 안의 언어학자가 울고 있다. 잘못된 정보가 너무 많아.

이 동음이의어 논쟁 맨날 나오는데, 헛소리임. 일본어 점자는 본질적으로 표음 방식이고 사용자들은 문제없이 읽어냄. 아동용 책도 마찬가지. 진짜 이유는 관성임. 이런 큰 사회적 변화는 보통 대규모 사회적 트라우마 이후에나 가능해짐. 전후가 그런 시기였을 텐데, 대신 한자 간소화, 가나 표기법 개혁, 작은 가나 표준화 같은 낮은 수준의 변화만 택했지.

여기서 엄청 까일 거 알지만ㅋㅋ 경미한 학습장애랑 난독증이 있는 일본인으로서 말하자면, 어느 정도 표어문자적인 특성이랑 정보 밀도가 오히려 나한텐 도움이 됨. 이게 다른 사람들한테는 공감이 안 될 수도 있는데, 나한텐 라틴 문자나 히라가나 읽는 게 진짜 힘들어. 왜냐면 각 의미가 내 처리 영역을 넘어서서 처리하는 게 5배는 더 어렵게 느껴짐. 어릴 때 모든 걸 이모지로 쓰던 기억이 있는데 그거랑 좀 비슷한 느낌. 완벽한 설명은 아니지만, 그냥 나도 이런 사람이 존재한다는 걸 공유하고 싶었음.

그거 아냐. 일본인들은 그냥 한자의 미학을 좋아하는 거야. 그리고 한국인들처럼 중국 문화에 대한 피해의식 같은 것도 없고

베트남어가 한자에서 비교적 쉽게 벗어날 수 있었던 이유가 있음. 성조 언어이면서 음절이 다양한 베트남어는 발음 체계만으로도 의미 구분이 가능해서, 동음이의어나 지나친 모호함 문제가 덜함. 반면 일본어는 고립어에다 음절 수도 상대적으로 적음. 그래서 동음이의어가 엄청 많고, 글쓰기든 소통이든 한자 없이는 의미 구분이 거의 불가능함. 이런 언어 구조 때문에 일본어가 한자에서 독립하기가 훨씬 더 어려웠던 거임.

여기서 벌어지는 논쟁 중에 제일 웃긴 건, 일본인들이 실제로 말할 때 어떤 단어/칸지를 말하는지 계속 명확히 하고, 심지어 손바닥에 써서까지 확인한다는 걸 사람들이 마치 모르는 척한다는 거야. 항상 그 언어를 실제로 많이 써본 경험이 없는 사람들, 그리고 대개 서양인들인데, 이들은 문자 언어와 구어의 관계가 서양 언어와 다를 수 있다는 걸 상상조차 못 하는 것 같아. 실제 일본인들이 그 언어를 어떻게 경험하는지에 대한 인식이 전혀 없고, 결국 "우리 영어에서는 그렇게 안 하고, 일본인 중 소수는 칸지를 안 쓰니까(혹은 다른 비겁한 반박거리)..." 이런 식으로 끝나버려. 일본어의 가장 멋진 특징 중 하나는, 문자 체계 덕분에 아주 드문 동음이의어들도 문자로는 쉽게 구분하거나 명확히 할 수 있다는 거고, 새로운 칸지 조합으로 참신하고 심지어 일회성 단어까지 만들 수 있다는 거야. 대부분의 언어는 문어체라는 게 있어서 그 언어에 약간의 추가 차원을 부여하는데, 일본어나 표어문자를 쓰는 다른 언어들이 가진 이 특징은 그걸 훨씬 더 확장시켜주고, 진짜로 유용해. 특히 문학이나 학술 글에서 순수하게 음성적이거나 구어적인 방식으로는 훨씬 더 설명이 복잡해질 것들을 명확히 하는 데 쓰이는 걸 본 적 있다면 더더욱 그렇지. 표음 문자로만 축소시키면 지금 일본어가 누리는 그 넓은(특히 문어적인) 어휘를 유지하기가 훨씬 어려워져. 한국어도 마찬가지로, 많은 유용하고 흥미로운 단어들이 사라지거나 결국 한자 주석이 필요해질 거야. 좀 아쉬운 일이지.

이 논쟁은 한국어랑 일본어 둘 다에 똑같이 적용되는 거임. 내 생각엔 그냥 단순한 문화적 요인인 듯. 한국은 (내가 가본 박물관들에 의하면) 자기들이 완벽한 문자 체계를 만들었다고 엄청 강조하잖아, 일본이 여전히 겪는 칸지 문제를 해결한다면서. 근데 일본은 한자를 버릴 만한 그런 '애국적 완벽 스토리'가 애초에 없었어. 그리고 문화적으로 봐도 일본 사회가 한국 사회처럼 그럴 거라고 기대하긴 힘들지.

일본어가 문자 3개 쓴다고 유난 떠는 그 이상한 니혼진론적 집착은 뭐임?? 그럼 알파벳도 대문자 소문자로 나눠서 세야 되는 거 아님??